home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Internet Professor / The Internet Professor.iso / knowodys / document / isp.txt < prev    next >
Text File  |  1997-02-27  |  6KB  |  121 lines
  1.  
  2.          This is the On-line companion to my monthly column in
  3.                            Enterprise Reengineering
  4.                        The National Publication for BPR
  5.  
  6. Finding the Ideal Internet Provider
  7. (From the October 1996 issue)
  8.  
  9. Throughout the year, I have provided pointers to many valuable Internet
  10. resources. Implicit in my advice was the assumption that you all had fast,
  11. reliable access to the Internet. This column is dedicated to those of you
  12. who are shopping for a new/better Internet service provider (ISP).
  13.  
  14. Dial-up Connection
  15.  
  16. A dial-up connection is suitable for individuals users, or workstations
  17. that are not on a corporate network. With this style of connection, you use
  18. a modem and existing phone lines to reach an ISP. There are thousands of
  19. Internet Service Providers who provide access to individual users and
  20. companies. The most complete list of providers is located at The List. The
  21. List is useful in that you can search for an ISP based on country, state,
  22. or area code.
  23.  
  24. The List may indicate several dozen ISP's who serve your area code. The
  25. List may also provide summary information about the ISP and a link to that
  26. ISP's home page. There are several considerations for picking an ISP for
  27. dial-up services:
  28.  
  29.    * ISP's are accessible via their points of presence or POPs. What is the
  30.      phone number of their nearest POP? This is the number your modem will
  31.      repeatedly dial (for potentially long periods of time). Once you find
  32.      out the phone number of their nearest POP's, you call your local phone
  33.      company and determine if calls to that number are within your local
  34.      unlimited calling area. The cost of "non-local" phone calls will
  35.      easily surpass the slight differences among the ISP's monthly fees.
  36.  
  37.    * How is the ISP interconnected with the rest of the Internet? They
  38.      should have at least a T-1 connection from one of the major backbone
  39.      providers (discussed below)
  40.  
  41.    * Are there busy signals? Pick up your phone and dial their POP phone
  42.      number several times a day during the times when you hope to get
  43.      online. A low monthly fee means nothing if you can't get through.
  44.  
  45.    * Do they offer additional services that you need such as web hosting.
  46.      Many ISP's may include a portion of disk space on their web site for
  47.      you to store web pages. In this case, your web address will look like
  48.      http://www.ISPname.com/yourname. A webspace of your own (i.e.
  49.      http://www.yourname.com) may also be available, but this will cost
  50.      additional money.
  51.  
  52.    * Finally, you can consider price. In the Washington Metro area, we are
  53.      fortunate that monthly rates range from $15-$35 per month for
  54.      unlimited access time and a few megabytes web storage space. I would
  55.      avoid pre-paying for a year's worth of service until you've used the
  56.      service for a while.
  57.  
  58. Dedicated Connection:
  59.  
  60. Organizations with a significant number of users on a LAN will be interested
  61. in a dedicated connection. A popular size connection is a "T1" which
  62. provides up to 1.5 Mb/sec of throughput. ISP's charge a flat monthly rate
  63. for a T-1 which includes their fee and the cost of a dedicated line from
  64. your location to their nearest POP. The ISP will arrange for the dedicated
  65. line usually through the local phone carrier.
  66.  
  67. When shopping for a dedicated connection, I would recommend that you only
  68. consider those ISP's who have significant backbone capacities and who are
  69. directly connected to the Internet's Network Access Points, or NAPs. Out of
  70. the many thousands of ISP's, there are only a handful which operate
  71. extensive high-speed backbone networks. Most other ISP's derive their
  72. connectivity from the larger ISP's. Russ Haynal's ISP Meta Site lists
  73. several of these major ISP's and includes linkages to the major US NAPs,
  74. complete with lists of who is connected at each NAP. Examining the list of
  75. ISP's connected at each NAP, will help indicate which ISP's are the major
  76. providers. You may also want to consult Jack Rickard's informative article
  77. about the Internet's architecture.
  78.  
  79. In comparing the top half-dozen ISP's, you will want to examine their
  80. backbone network. Buying a T1 from an ISP is worthless, if they don't have
  81. the capacity to handle the aggregate traffic of all their users. A good
  82. example of a backbone is UUNET's backbone map, where you can see redundant
  83. T3 (45Mb/sec) connections into many major cities. I would not buy a
  84. dedicated Internet connection from an ISP who won't show you their backbone
  85. diagram. You will also want to understand how your connection enters into
  86. their backbone, and how your traffic will ultimately reach a NAP. If your
  87. existing corporate connection seems slow, ask your ISP about these backbone
  88. details.
  89.  
  90. Some ISP's will also offer a variety of services which you may need.
  91.  
  92.    * Router configuration for your dedicated connection
  93.    * Firewall products for enhanced security
  94.    * Web hosting services
  95.  
  96. As with most service industries, there can be a wide variety in the quality
  97. of service provided by these ISP's. Many ISP's are growing exponentially,
  98. and may not have the financial resources to "grow gracefully" Be sure to
  99. ask around. Many people love to tell you want they think of their ISP ;-)
  100.  
  101. Note: I recognize that even this column assumes that you have access to the
  102. Internet. If don't yet have access, your options include:
  103.  
  104.    * Take one of those free AOL disks, open a trial account, and use it to
  105.      shop for an ISP
  106.    * Borrow some online time from friends, library, or cyber-cafe
  107.    * Look through the business section of the newspaper
  108.  
  109. (Reminder: Underlined text in this column indicates a hyperlink in the
  110. online version: http://www.clark.net/pub/rhaynal/bpr)
  111.  
  112. Russ Haynal
  113. bpr@navigators.com
  114.  
  115. Please be sure to visit my BPR Resource Center
  116.  
  117.   I can be reached at Russ@navigators.com or 703-729-1757
  118.  
  119.   Copyright (c) 1996 Russ Haynal
  120.  
  121.